一個人之所以能消懺滅罪，是自己修行的結果，還是仰佛之力？世界能消災除厄，是眾生行六度的結果，還是禮佛供佛，仰佛之力的關係？這個問題，個人從「宗教人類學」的角度，從探討佛教的思想發展來尋求答案。

一、佛乘思想的演進

根本佛教，也就是佛陀的教法，強調的是「自力」，「佛法僧」三寶的皈依，是一種心靈和方法的皈依，但最終還是必須自己了悟十二因緣起，進而還復十二因緣滅，自然不生苦集，不墜業果。

到了大乘佛教，佛教有不同的發展路線，其中最主要是「菩薩道」精神的興起，修正原始佛教過份注重個人修行，不重眾生救度的工作，當然如此也開啟了佛教從「出世」到「入世」的修行思想。

我個人認為，「菩薩道」入世救度思想興起後，便產生觀世音大慈、地藏菩薩大願、文殊菩薩大智、普賢菩薩大行的四大救度思想。而且因為菩薩都有救度世人的願力，自然可以讓民眾依止，因此，「自力」思想慢慢因為信仰需求，而變成「他力」，也就是從「自性自度」，演變到希望仰望佛菩薩神力庇護。

接著，「佛乘」思想也展開了，也就是三乘歸一乘，小乘的聲聞也好，緣覺也好，大乘的菩薩也好，通通皈依到「佛」的總體思想裡。這時的「佛」從根本佛教的「覺悟者」，改變成為「大能力」者的定義。

為什麼「佛乘」思想會展開？當然也是人民信仰的需求，因為釋迦涅槃後，世間無佛，只有菩薩，人民心裡感到惶恐。佛乘思想展開後，除了原始的釋迦牟尼佛，也有了代行釋迦現行佛職務的地藏菩薩，也有了將來降世為佛的彌勒菩薩。

但這樣還是不能滿足人民世間要有佛的渴望，於是佛雖涅盤，但「佛性常住」的「華藏思想」也因運而生，這時的佛已經有類似「宇宙本體」的概念，遍週法界，一即一切，佛法無邊。

除此之外，人民當然希望有更多更多的佛來護持世界，所以直三世佛（燃燈、釋迦、彌勒）、橫三聖佛（東方藥師、本師釋迦、西方阿彌陀）、五方佛，乃至千名佛等也都因運而生。原則上來說，既已成佛，億萬佛為一佛，一佛為億萬佛，但因人民信仰的需求，這些佛因為本願誓力的不同，而有了不同的功能。譬如藥師能解厄延壽，阿彌陀佛能引渡人到離世淨土。

到了密宗，佛乘思想已經演化到極致，推翻自性自度的「自力」思想，演變成完全「他力」的思想，亦即，菩薩因為沒有佛的佛力，所以最終如欲成佛，必須佛的密力加持，菩薩如此，凡人更不能沒有佛的密力加持。

從以上「原始佛教」、「菩薩道」、「佛乘」、「密力」思想的演進，我們也可以從經典發現，在修行的方法上，也從收心攝性的修練法，到行六度，慢慢演變到頌佛、禮佛、供佛，甚至衍生很多作法的儀式出來，譬如「地藏經」、「藥師經」、「楞嚴經」都記載備貢作法的器物和儀式。

在上述的演進中，沒有提到「般若」思想，般若的代表是「金剛經」和「心經」，般若主張「人法二空」，但並沒有揚棄大乘救度的思想，所以其思想總結是「無所住而生其心」，如「菩薩無所住而行佈施」，「無所住而救度無數無邊無量眾生」。

二、他力或自力

到底，自我修行，還有改變世界的法門是原始的收心攝性，還是菩薩道的行六度，還是佛乘思想的誦經供佛，還是密宗的術法和大禮拜？

我個人認為，就佛教來講，除了術法外，攝心、六度、誦經、禮佛都不可或缺。個人曾將修行分成「狹義」也就是「基本」的修法，如坐禪、念佛、禮拜、誦經；還有「廣義」的修法，也就是積極的入世救護眾生。

如果沒有「基本」的修行基礎，缺乏對佛法的信仰和認知，入世救護，可能並無法顯現佛教徒的特殊精神，因為佛教徒對社會的弊端會有不同的看法和方法，而不是陷入仇恨或鬥爭裡。

相同的，只重基本修行，不行廣義的修行，其實又回到原始佛教去了，當然也是美中不足的。所以我個人認為，頂禮、誦經是為了淨化、深化我們的佛學精神，而行救度則是佛學精神的實踐。

至於無邊的佛力到底能不能改變世界？還是佛力只是個人心力的反射？還是佛非佛，法非法？這是個人信仰的問題，只要是善的，都沒什麼好反對的，如果問我，我比較偏向「無所住，而救度無數無邊無量眾生」。

～ 摘自 http://www.inyoung.org