涅盤宮，是高棉語Neak Pean的音直譯，和佛教中的「涅槃」沒有關連，為「兩條蛇的盤踞」之意，另稱為「龍蟠寺」可能更為恰當。

由宅心仁厚的闍耶跋摩七世 （Jayavarman VII） 於十二世紀末所建，是為了醫治生病的古吳哥人。史學者認為他在位37年中，積極進行各項建築工程，以攸關民生生活所需的公共工程為第一優先，包括蓋水庫、鋪路修橋、建101所驛站、102所醫院……，其中涅盤宮（Neak Pean）在當時是一所大醫院。

◎整個佈局由五座正方形水池所組成

涅槃宮的整個佈局由五座正方形水池所組成，建築之特色在於它的方正與對稱：中央水池規模最大，象徵印度古老神話裡喜馬拉雅山上的聖湖。

中央之主池為70公尺正方，主池之東南西北各有一個25公尺正方之小池。主池中心為一座直徑14公尺的圓形島廟。

中央島廟是個圓形七層基台，逐漸向中心點縮小，基台小島上有座象徵「須彌山」而建造的石塔小寺廟，由兩隻七頭蛇王雕像 （Naga） 圍繞著。


基台小島上有座象徵「須彌山」而建造的石塔小寺廟，由兩隻七頭蛇王雕像 (Naga) 圍繞著。

島廟正門朝東，內供有佛像，原有金身佛像，但現已不知去向。門口右方浮雕保存尚屬清晰完整。四面門楣上方均雕有佛教故事，東面是悉達多落髮剃度、西面是釋迦牟尼於菩提樹下冥思、北面是悉達多奇馬出城，馬下方有神明托著以免聲音太大驚動他人，南面已嚴重毀損。

◎天下四方之水來自阿耨池

阿耨池在喜馬拉雅山之巔，傳說天下四方之水來自阿耨池，阿耨池的水又來自名為Anavatapta的龍王，祂吐龍涎入池。阿耨池的水，經獅口而入Ganga河，經象口而入Sindhu河，經馬口而入Vakshu河，經牛口而入Shita河，四河分向東、南、西、北，最後抵達南贍部洲（Jambudvipa）之地。

中央水池的東南西北水池各有一座雕像：
東池為：人面-象徵土。（東面原為牛石雕後來被人面石雕取替）
南池為：獅子-象徵火。
西池為：馬頭-象徵風。
北池為：象頭-象徵水。


東池為：人面-象徵土。


南池為：獅子-象徵火。


西池為：馬頭-象徵風。


北池為：象頭-象徵水。

◎池水具神奇療效著稱

涅槃宮是吳哥王朝時的醫院，池水以具神奇的療效著稱。

在當時大主池內放滿各種了草藥，雨季池水漲滿，藥草於水中自然分解而成為藥池，藥水由大水池流入小室中代表陰器的扁平凹槽，池中藥水由大水池流入東南西北池，再由各出水口流出至下蓮花座。小水池出水口上方的遮蓋屋頂還雕刻著診治病人、按摩的圖像。

由於四座小水池據說有不同的療效，病人分別被判別病症，將遵循指示去做藥水浸泡。

附近有個巫醫的房間，求診的人先向巫醫求診，得知是哪一項元素不平衡，再去所屬的小室內取水，即可治癒。再到不同方位出口藥療，病人就跪在出口以藥水沐浴治病。

病患依位階（國王在南室、大官在北室、將軍東室、平民在西室），跪在裡面以藥水淋身治病至為靈效。

由於涅盤設計建造之精巧、對稱，已引起國內外建築界極大之震撼與關注，

◎飛馬救人雕像

在島廟之東石雕附近，有座「飛馬救人」的雕像。雕的是ㄧ匹飛天石馬從水中躍起，一群人緊緊抓住，造型特殊。


飛馬救人雕像。

據說古代發生大洪水時，釋迦牟尼佛聽到苦難百姓的哀求聲，化身為飛馬，將百姓由大洪水救出。另一種說法則是傳說海上商人遇難，差點被女妖吃掉，菩薩化身為馬，將受難者從水面馱起，馬身前後兩側都還攀附著獲救的人體，雙腳彎曲騰空，從水面升起。

而這匹馬也出現在大吳哥城門鬥象台的隱蔽浮雕上。這尊飛馬救難石雕，歷經八百年歲月，已殘破不全。

◎周達觀《真臘風土記》中記載的「北池」

十三世紀來吳哥的元朝特使周達觀的《真臘風土記》中記載：「北池在城北五里，中有金方塔一座。石屋數間，金獅子、金佛、銅象、銅牛、銅馬之屬皆有之。」

這段記載是寫在城郭篇的，如果這是周達觀說的「北池」，那麼銅馬、金獅之類的，其實是中央水池出水到四個小水池的出水口。

現存石像的人、馬、象、獅，都不是金屬鑄造的。周達觀說的「金方塔」還在圓壇孤島上，只是「金」已剝落無存，僅存殘磚斷瓦。寺塔門龕上仍殘留菩薩立像，可想見當年彩飾金箔的華麗盛況。

涅盤宮是不是周達觀說的北池？不得而知。不過一般學者似乎都願意相信這裡就是北池。

肉體的病苦把人帶到信仰的所在，他們浸泡沐浴在這水池裡，祈求肉體痊癒，也祈求心靈平靜無恐懼。「涅槃宮」使醫藥科學和宗教信仰合而為一，簡練成單純為一個沐浴儀式空間。