1944年10月7日，曾蔭權出生於香港一個普通的清寒之家，父親曾雲是一名基層警務人員，常年駐守沙頭角。隨著其後五個弟弟妹妹相繼出世，曾家家境更見窘迫，身為長子，曾蔭權從小就深知父母的艱難，常常幫母親做些家務，甚至很小就開始打零工貼補家用。曾蔭權回憶說：“在五十年代，我們一家人住一個很小很小的房間，但我並沒有感覺我們缺什麼東西，因為看到鄰居也都是一樣的。我想，從前那些生活都挺快樂的，我們就是捉迷藏、打球、踏單車，這是最好的玩具，其他沒有了。總之，我的童年還是快樂的。”

　　父母雖然艱辛，但仍希望長子儘早接受教育，所以在曾蔭權剛滿六歲時，就被送進離家不遠的小學讀書。然而，家境的窘困和惡劣的學習環境，給幼小的曾蔭權造成學習上很強的負面影響。他的功課學得很差，數學和中文甚至考過零分，為此，他想輟學，父親很生氣，用藤條抽打他。母親鄺懿珍心疼地在一旁苦苦相勸：“孩子，你上學太早，所以考得不如意也在情理之中。只要你咬緊牙關挺一挺，就沒有過不去的火焰山。”在慈母的一再堅持下，他轉學來到聖貞德英語小學，總算將小學的課程讀完。

　　1958年，14歲的曾蔭權考進了香港一家頗有名氣的中學——華仁書院。該校位於九龍，離他家所在的荷裏活道很遠，但該校由英國耶穌教會主辦，實行中英雙語教學，學費的一半來自社會捐贈，因此父親便把幾個孩子先後送到這裡求學。誰知，他剛入學不久，班主任老師穆嘉田，一個碧眼金髮、目光犀利的愛爾蘭人，在教室外見到他，質問道：“曾蔭權，你是一個華裔學生，你的中文作文竟然每次考試都不及格，這究竟是為什麼？”望著老師近乎嚴厲的目光，曾蔭權默默地低下頭，他的內心受到極大衝擊，他深知老師嚴厲的目光中蘊含著的責任和深深的愛，幾乎就在那一刻，他成熟了許多……

　　從此，曾蔭權像變了一個人，他發憤努力，刻苦攻讀，以至廢寢忘食，英語、中文、歷史、地理以及數學、物理、化學，各科成績隨即全線飆升。每當他學習上遇到困難或讀書疲累之時，眼前便浮現出穆嘉田老師嚴厲而慈愛的目光，於是，他做上幾個深呼吸，抬頭望望窗外深邃幽遠的星空，便又精力充沛地拿起沉甸甸的書本。終於，曾蔭權令全校師生刮目相看了，他從成績差的C班跳到成績較好的B班，直至跳到成績最好的A班，並在第七年預科結束時，以優異成績考取了香港大學建築工程系。

　　香港大學是英聯邦聲名遠播的名校，在香港如果哪家孩子考取了港大，全家闔族都會擺酒慶賀，迄今此俗未變。然而，當曾蔭權興奮地把港大錄取通知書雙手捧到父親面前時，父親沒有絲毫喜悅，只是緊鎖雙眉發出一聲長嘆：“孩子，你的志氣很了不起，可是，你看咱們家現在的狀況……”是的，在曾蔭權面前，還是那間十幾平方米的警員舊宿舍，還是那張大床，而四個弟弟和一個妹妹每年的學費已壓得父母喘不過氣來。望著父親微駝的脊背和斑斑白髮，懂事的他含著淚悄悄收起了那張令無數人艷羨的錄取通知書，也收起了他日夜憧憬的大學夢。

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