潘勛/綜合十四日外電報導

太陽系目前面臨認同危機！全球天文學家今起在捷克首都布拉格集會，探討行星的定義，會議結論很有可能把冥王星降級，或把另一顆與冥王星一樣位在「科伊伯帶」的新發現星體，升級為太陽系第十行星。

「國際天文聯會」盼望為期十二天的會議中，能解決一九三○年冥王星發現以來，沒有「行星」通行定義的問題。

行星定義的危機是因為去年元月，美國加州理工學院科學家布朗宣布，他的團隊發現冥王星以外有體積更大的星體；暫稱為「2003 UB313」的星體跟冥王星一樣，位在太陽系外圍的科伊伯帶，這個區域至少有七萬顆直徑超過一百公里的小型星體，大部分應是短周期彗星。「2003 UB313」不僅亮度第三，且據哈伯太空望遠鏡測量，它的直徑約三千公里（一說二千四百公里），比冥王星至少大約一百一十三公里。

這次會議中，天文學界將對銀河行星進行分類調查，有可能把冥王星降級，讓太陽系變成擁有「八大行星」。但也可能把目前暱稱為「齊娜」的「2003 UB313」升級，甚至另外幾十顆也「加官晉級」。

設在科羅拉多州聖安東尼奧的西南研究所太空科學部門主任史坦表示，目前該是好好定義什麼叫「行星」的時候了；天文學界沒有行星的明確定義，面對大眾時，實在很尷尬。

有些科學家認為，假如冥王星還能保住行星地位，那麼「2003 UB313」照理就該成為太陽系第十行星，因為它比較大。但力求純正的天文學家認為，傳統上只有八大行星，冥王星及「2003 UB313」都是裝模作樣的贗品。國際天文聯會下屬麻州劍橋市「較小行星學會」會長馬斯登便表示，回歸八大行星，日子會清淨簡單得多。

學界對怎樣才構得上叫做行星，目前雖無共識，但當今「九大行星」有共同特點：環繞太陽運行；因為重力，形狀都呈圓形；成形方式跟恆星不一樣。這幾點特性「2003 UB313」也都有。