南閤牌楼群位于雁荡山世界地质公园北部的仙溪镇南閤村,是明代名臣章纶的故居。
目前,因工作需要专程前往南閤村(千年古村落)。从雁荡山车站出发,经大荆镇通往仙溪南閤村。步入村口,见到三三二二当地农民坐在牌楼群下互相交流,我沿着直街踏上红褐色的鹅卵色铺成八卦、日、月、星辰等图案行走,排列着井然有序雄伟古朴的五座牌楼。牌楼上的大红巨匾题写有金字楷书:“世进土”、“恩光”、“方伯”、“尚书”、和“会魁”。南閤的牌楼群原来有七座,但现在只剩下了这五座了。这五座牌楼呈一字排列,构成了一个规模宏大的建筑群,既表现出了明代的建筑风格,又象征着章纶及其子孙的杰出业绩:从明正统四年至嘉靖二十三年的百余年间,章氏一门先后出过三名进士和一名举人。“世进士”牌楼为章纶、章玄应(章纶长子)、章朝凤(章纶曾孙)而立,建于嘉靖二十三年(1544);“恩光”牌楼为章玄梅(章纶侄儿)而立,“方伯”为章玄应而立,两牌楼建于正德(1506——1521)年间;“尚书”和“会魁”两座牌楼为章纶而立,前者建于弘治初年(1488),后者建于正统四年(1439)。清顺治六年因兵事,牌楼群被毁,清道光二十三年重建。
牌楼下的街道两旁的老房子现存几间,开有副食品店、老式理发店和空着没人居住。
说起明朝名臣章纶,据《章纶》记载:章纶(1413——1483),字大经,号葵心,又称“广漠野人”,8岁入社学,刻苦读书,常燃枯竹夜诵,明正统四年(1439)中进士,援南京礼部主事。章纶不仅书读得好,而且人品高尚。在上京会试途中,于住宿处拾金一匣,他坐等失主,完璧归赵。失主谢以金钏,他婉拒说:“岂能辞多而受小乎。”章纶在求学时才学出众,明正统四年(公元1439)考中进士,官至礼部侍郎。当他走上仕途入朝做官之际,正是国家内优外患迭起的非常时期。他入仕共四十多年,在北京和南京各任职十年和三十多年,可他性格刚烈,廉洁奉公,不为朝廷重用,所任的职务一般都是闲职,从级别上看是一位六品或五品的中下级官员,任侍郎二十年未外迁。64岁那年,章纶辞官回乡,七年后去世,朝廷赠南京礼部尚书,谥恭毅。
南閤牌楼群附近现存有尚书第,坐南朝北,与笃忠堂,藏书楼相连。因章纶为官40多年,却清廉,所建尚书第并不豪华。令人遗憾的是,原三间笃忠堂和藏书楼于清初遭到破坏,现仅留一间笃忠堂。在南閤村马屿山西侧有“洗砚池”、“读书岩”,传说章纶小时侯在池中洗砚,岩上读书。村西横屿龟山北面有章纶的墓,墓前有石人、石兽护卫,墓碑镌有一对联:“铁骨埋为泉下土,石肠化作家中英。”
南閤牌楼群是雁荡山世界地质公园的知名景点,全国重点文保单位,彰显着章纶及其子孙的功名,交通十分便利,若是古文物爱好者,去一睹“国宝”的真容。