【節錄─人民日報<"支那"源流考>】

詞語作為表達思想的載體，常常被打上時代的烙印、留有歷史變遷的痕跡，「支那」一詞的稱呼也是一樣。據考證，「支那」原是"Cina"的音譯，是古代印度對古代中國的稱呼，最早出現在梵文佛經中。梵文"Cina"進入不同的語言中，其讀音變化不大，譯音是「China」、「支那」、「脂那」、「至那」或「震旦」。根據對Cina的來源的不同看法，其原始含意也不相同。比較有代表性的說法有四種：

1，認為Cina在梵文中表示中國「絲」。古代印度人、波斯人、古希臘人，都用中國絲，梵文Cina，指稱中國

2，認為Cina是秦國的「秦」的梵文譯音，Cina的梵文含義是「秦國」，是古代印度人對秦漢時期的中國的稱呼

3，認為Cina在梵文中有「偏僻遙遠」的意思

4，認為Cina指羌族

梵文Cina在印度出現後，向西方傳播，經由中亞到歐洲，進入英語，逐步演變為今天英語中的“China”。羅馬傳教士衛匡國在1655年最早提出China是秦國的「秦」的譯音。在China一詞出現前，歐洲對中國的稱呼基本上都來自Cina的譯音，只是根據不同的語言稍有差異。梵文Cina向東方傳播，進入中國和日本，譯音為「支那」、「脂那」、「震旦」等。梵文Cina進入古代中國後，古代一般把梵文Cina音譯為「震旦」，但Cina、震旦，是外國人，最初是印度人，對古代中國的稱呼，中國人一般不這樣使用。

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註：cina應是漢語拼音的拼法 "c"字發ㄘ音 即英文之"ch"