自古以來，人們營造居室，離不開對自然生態環境與適合自家使用的房屋結構的選擇，以求得身心安泰、家庭和睦。古代的地理學由此應運而生。其中玄空學是祕傳甚久、傳人極少、公開很晚的地理學。

玄空學內的祕密，一向保存在中州派手上，所謂中州也即現今的洛陽，該派歷來一代一師只傳一徒。然而在明末清初之際，忽然出了一位蔣大鴻，著書立說，廣宏玄空，並為此與當時流行的“三合”派展開筆戰。此筆戰延綿百年，至嘉慶、道光年間，無錫出了一個章仲山，遙接蔣大鴻衣鉢，玄空派自此定與一尊。從此人人玄空，而玄空的流派也一路增多起來。


玄空從字義上解釋“玄”即是天時；“空”即是空間及方位。古人說“天玄地黃”，是用玄來代表天，又因天象運行象徵時間變化；用地來代表空間，土地能生養萬物，又為萬物之所依。由此可見地面空間與天象時間兩者密不可分。故玄空學運用的原理即是時間與空間相互作用而產生吉凶變化。