過去台灣和韓國都是以製造力獨步全球，但是近年來韓國表現優異的企業卻是以品牌力及設計創新力來攻佔全球市場，其中三星、LG（過去稱為金星）、現代三大企業的表現可說是震撼全世界，尤其是三星的產品設計更為突出，其所設計的多款手機都能帶動流行的風潮，連財星雜誌都以「三星的躍昇」為封面，介紹這家足以撼動日本SONY的新企業霸主。



韓國設計能力的大幅提昇絕非偶然，目前正積極籌備「設計創新管理協會」的鄭源錦博士表示：「日本、台灣、韓國三個國家的經貿與設計產業，在亞洲為全球近年來最受注目的重要地區。」而從這三個國家發展及推廣設計創新的背景比較，我們可以瞭解彼此實力的消長及發展趨勢。



「從1998年起，韓國的設計力創新邁向新的紀元，在這之前韓國政府就已經默默的由設計中心著手，並且從1980年開始，即積極考察研究日本與台灣設計推廣的策略，以及各項設計計畫與活動，韓國目前的表現主要學自日本，五年計畫則根據台灣的做法。」熟悉各國設計發展史的鄭源錦指出。



1997年，韓國面臨與日本相同的泡沫經濟危機，當時韓國政府即刻著手以設計為核心的政策改革，他們希望以設計解決泡沫問題。 1998年，韓國總統金大中與英國首相布萊爾共同發表「21世紀設計時代宣言」，韓國政府藉此確認設計對國家競爭力的重要性，同時有了與歐洲國家一較長短的決心，並且擬於五年內實現成為設計先進國的目標。



2000年，韓國主辦國際平面設計社團協會（ICOGRADA）設計大會，並且於當年10月以城市為單位加入國際工業設計社團協會（ICSID），此為全球之創舉。 2001年，主辦ICSID設計大會，總計投入100億日圓經費，並積極建立韓國自有品牌，強調設計的即時性與無中生有（既創新發明），同時由金大中總統主持全國設計大賽，當年4月，韓國將漢城南方的Kangnam命名為設計文化都市，成立世界上最大的設計中心與設計博物館。