我學占星學的那個年代，是需要自己畫星盤的。最近在討論國際換日線的問題，重溫了一下恒星時，也分享給有興趣的人參考。


恆星時是天文學和大地測量學標示的天球子午圈值，由於借用了時間的計量單位，所以常被誤解為是一種時間單位。恆星時是根據地球自轉來計算的，它的基礎是恆星日（比地球的自轉週期短約8.4毫秒）。由於地球環繞太陽的公轉運動，恆星日比平太陽日（也就是日常生活中所使用的日）短約1/365（相應約四分鐘或一度）。

恆星時的定義是一個地方的子午圈與天球的春分點之間的時角，因此地球上每個地方的恆星時都與它的經度有關。

由於地球的章動春分點在天球上並不固定，而是以18.6年的周期圍繞著平均春分點擺動。因此恆星時又分真恆星時和平恆星時。真恆星時是通過直接測量子午線與實際的春分點之間的時角獲得的，平恆星時則忽略了地球的章動。真恆星時與平恆星時之間的差異最大可達約0.4秒。

一個地方的當地恆星時與格林尼治天文台的恆星時之間的差就是這個地方的經度（參見天體導航）。因此通過觀測恆星時可以確定當地的經度（假如格林尼治天文台的恆星時已知的話）或者可以確定時間（假如當地的經度已知的話）。

通過確定恆星時可以簡化天文學的計算，比如通過恆星時和當地的緯度可以很方便地計算出哪些星正好在地平線以上。

資料來源： 維基百科