潘罡／專題報導　

音樂究竟對人的神經和腦部產生了何種奇妙的作用？加拿大一群科學家利用昂貴的儀器和設備，最近初步揭開了這個謎題，發表於本期「音樂生物基礎學」（The Biological Foundations of Music）期刊中，結果證明，音樂對腦部的作用非常複雜，而且有益於腦部動能，其刺激效果，一如性愛、古柯鹼、香檳、巧克力和咖啡因，但不會產生任何後遺症。
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　　這個實驗是由加拿大「蒙特利爾神經學研究中心」所主導，參予的學者包括了加拿大麥克吉爾大學多位教授和羅伯˙薩托雷等權威人士，動用了價值高達六百萬美元的MRI腦部掃描成像儀器。這些儀器原本只用於醫學治療，每小時的使用費是四百美元，耗費了一年多的時間，終於找到了明確的科學證據，首度揭露了音樂之於腦部的作用和關聯。

　　去年薩托雷等人曾進行了一項實驗，促使這回利用儀器進一步解析音樂對腦部的作用。當時他們邀請了十位音樂系學生，要求他們分別演奏一段自己最喜愛的音樂，另外還有別人挑選的樂曲、一段無組織的音符以及靜默狀態，並用儀器測量他們的體溫、心跳、頭蓋血流量以及神經脈衝等，結果有驚人發現：當他們演奏自己最喜愛的樂曲時，這些實驗對象的腦部血液往某些區域集中，使得該處的腦神經爆發出一道道像銀河般的電氣化學能量。至於其他腦部區域，血液量則大幅減少。

　　而這回藉由精密掃描成像設備，科學家目睹了更精采的畫面：在聆賞音樂心神陶醉的情況下，頭蓋骨的血液大量流向以往被劃歸為性愛、古柯鹼和咖啡因等激發狂喜的腦部區域，十處腦皮質叢集發出像火花般的光芒，一種顫慄感因極度喜悅而從脊椎流竄而下。而不同的腦皮質叢集，顯然對應不同的音樂元素，例如旋律、和聲或節奏。每段音樂都能在左右邊腦部製造出一道流貫的電氣化學光芒，從而連接了所有相應的皮質和音樂元素。

　　此外，音樂也「照亮」記憶、邏輯和語言以及情感等腦部區域和腦幹。薩托雷指出，音樂激發了情緒和回饋感的神經系統，而這個系統以往被視為特定的刺激物才能啟動，包括性愛、食物以及藥物。換句話說，音樂等於是一種神經能量，能刺激許多腦部的活動，因此經常聆聽音樂，能維持腦神經系統的運作，防止退化，而且不分左右腦。薩托雷表示，腦部掃描成像儀器近年來才逐漸應用於音樂研究，預料未來將會有更深入的發現，揭開聲音藝術與生命的亙古情緣。