流浪貓之母 范‧杜森變法成功

【經濟日報╱編譯／廖玉玲】 2011.08.01 02:21 am


范‧杜森（Jan Van Dusen）一年多前和美國國稅局（IRS）的律師團出現在美國稅務法院時，她承受的風險比她以照顧70隻流浪貓要求抵稅的金額還高。

這件案子不只關係到范‧杜森個人的權益，還牽涉到全美照顧流浪動物志工每年數百萬美元抵稅金。IRS核可的155萬個慈善團體的志工們，也非常注意這件案子的發展。

今年6月初，范‧杜森得知她打贏這場官司時說：「我簡直嚇呆了，不過感覺很棒，建立起這麼一個先例。」美國稅務法院同意，她在家為IRS核准的公益團體Fix Our Ferals照顧流浪貓的費用，可以用慈善捐贈的名目抵稅。她申報的12,068美元費用中，包含飼料、看獸醫、貓砂、水電帳單，還有購買紙巾和垃圾袋的費用等項目。

范‧杜森女士今年59歲，獨居在加州奧克蘭，以前是家庭法律師。她養了七隻貓，也在Fix Our Ferals當志工，該團體目前約寄養70隻流浪貓在她家。有鄰居支持她的行動，當然也有人不以為然。她懷疑她家窗戶有一次遭人用水泥塊砸破，就是一個看她不順眼的鄰居幹的。

范‧杜森2004年報稅時，打算在申報單上把照顧流浪貓的費用填入扣項目中，但國稅局認定那些都是不可扣除的個人開銷，絲毫不願退讓。

此案2009年進入稅務法院，全美所有大大小小的稅務糾紛都可到此尋求解決。結果稅務法院判范‧杜森勝訴，創下先例，造福許多納稅人。例如2009年12月，有位護士幫眾多企管碩士生爭取到有助扣抵學費的福利。

在開庭前，范‧杜森對稅法所知有限，但她實在請不起律師，只好為自己辯護。她說：「如果要我選擇幫貓咪治病，或是把錢存起來當退休金，我寧願選擇照顧貓咪；許多志工都會跟我一樣。」

回想起開庭前她和國稅局官員打交道的情況，她用「很可怕」來形容，她覺得在法庭上國稅局的律師千方百計想把她醜化成一個「瘋狂的女貓痴」。反而是法官莫里森很有耐心，讓她比較自在，「他得看完所有好市多（Costco）的收據，才會問得出像是『紙巾的用途是什麼？』這種問題。」

人道協會首席顧問洛峰說：「這是法院第一次解決這些費用的問題，現在我們要大肆宣傳。」

（取材自華爾街日報）

【2011/08/01 經濟日報】@ http://udn.com/



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