在《悲華經》中記載了有關於阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩在過去生中互為父子，而且共同發心的一段故事：

往昔過恆河沙等阿僧祈劫，有佛世界名叫刪提嵐，此世界在善持大劫時，有轉輪聖王名叫無諍念，這就是阿彌陀佛的過去生。無諍念有千個兒子，大兒子叫不咰，這就是觀世音菩薩的過去生，二兒子叫尼摩，這就是大勢至菩薩的過去生。那時的佛名號為寶藏如來。

有一次，無諍念王與他的千個兒子一起供養寶藏如來以及所有比丘僧，長達三個月之久。供養完畢之後，大家便各各發願，將供佛的福報，迴向來世實現，他們有的發願作忉利天王，有的發願作天上的梵王，有的求取大財富，有的祈求成為解脫的聲聞，而無諍念王自己還是祈願自己再成為轉輪聖王。這些願望當中都是人天福報之願，最多只到聲聞而已，並沒有發心迴向成佛者。

那時，轉輪聖王有一位大臣名叫寶海，他是一位有見識的高人，常常到處勸人發起廣大菩提心，甚至勸天龍鬼神眾要歸依三寶、要發菩提心，很多的眾生也因此而志求大乘發菩提心。

當無諍念王和他的王子們各自迴向祈願之後，這天夜裏，寶海大臣就做了一個怪夢：在夢中他見到十方恆河沙佛，每一尊佛都持蓮花給寶海，還有各種不可思議的瑞向出現。但是他卻看到無諍念王變成人形豬面，身上沾滿血跡，四面八方到處奔馳，並開始吃各種蟲類，等到吃飽後，竟有無量眾生來爭食轉輪聖王的身體，就這樣，死亡了再投生，依然是人形豬面，再被眾生吃掉身體，再投生再死亡，寶海越看夢中的景像越感覺恐怖。

不僅如此，他也看見諸位王子，有的是象面，有的是水牛面、獅子面，或是狐、狼、豹面、豬面等，他們也都噉食無量眾生，接著又被無量眾生所食，也跟他們的父親一樣，生復死，死復生，世世都是如此。

寶海從夢中驚醒，便立刻到寶藏如來處，將夢境請教如來。如來告訴寶海梵志，這是由於無諍念王和王子們雖然修福，卻一心求取世間的福報，以致在福報享盡之後，又落入惡趣輪轉。於是佛陀又向寶海梵志宣說投生六道的種種苦處。於是寶海就把夢中所見及如來的教誨，全部告訴轉輪聖王以及太子們，勸其要發起成就佛道的菩提心，不要只求人天福報而已。

無諍念王聽從寶海梵志的勸告，決定重新思惟發願。於是帶著兒子來到寶藏如來前，發下四十八個大願，後經無量劫行持菩薩道，功德圓滿，乃能成就西方極樂世界此不可思議佛國淨土。

太子不咰特別看到眾生的苦惱，不禁感歎：「我今觀察地獄眾生，有各種苦迫煩惱，而人道天道的生命，多有染垢之心，因此經常墮於地獄、惡鬼、畜牲等三惡道中。」他心中又想：「這些眾生由於沒有親近具足正見的善知識，因此退失正法，墮在大黑暗處，運用自己的各種善根，攝取種種邪曲的知見等，來蒙蔽自己的心，行於邪道。」

不咰太子看到眾生在苦中復苦，造罪業、受惡報，又再造罪，輪迴不休，不得脫出，於是他就在寶藏如來前發起大志願：「世尊！現今我以大音聲告訴一切眾生：我的一切善根，廣皆迴向成就無上正等正覺，願我行菩薩道時，如果有眾生，受到一切苦惱恐怖等事，退失於正法，墮在大暗處，憂愁孤苦貧窮，無有救護，無有依止，無有房舍，如果能憶念我，稱念我之名號，如果為我天耳所聽聞，天眼所觀見，如是眾生，如果不能除滅苦惱者，我終究不能成就佛果境地。」

不咰太子這樣發願後，寶藏菩薩就讚嘆的說：「善男子！你能觀察天人及三惡道一切眾生，讓他們生起大悲心，幫助他們去除一切煩惱，使其安住究竟快樂。」

同時，如來也授記他將來必成佛：「善男子！現在稱呼你為觀世音。你在行菩薩道時，已經有百千無量億那由他眾生，得以脫離苦惱。你為菩薩時，已經能大作諸佛之事業，在無量壽佛入於涅槃之後，其淨土就轉名為『一切珍寶所成就世界』……你在後夜，於菩提樹下坐於金剛座，於一念間成就等正覺，號為『遍出一切光明功德山王如來』。」

在無諍念王與不咰太子發願之後，尼摩王子也來到寶藏如來前叉手合掌發願道：「世尊！如同我早先以三個月的時間，供養佛陀及僧眾，以及我所有的身、口、意業清淨的行持，我願意將這些福德，全部迴向無上正等正覺。」然後尼摩王子將視線轉移在不咰太子身上說：「我不願意現生於不清淨的穢惡世界，祈願我成佛的國土及菩提樹，能如同觀世音所擁有的世界一般，都具有種種莊嚴及菩提樹，乃至成就無上的正覺佛果。我再祈願，當遍出一切光明山佛初始成佛的時候，我應當先行祈請佛陀轉大法輪，並追隨著佛陀，在佛宣說佛法所經歷的時節，實踐菩薩道；當功德山王佛涅槃及正法滅後，我接著成就無上正等正覺的佛果。而當我成就佛果的時候，所作的佛事，及世界中所成就的裝嚴，大般涅槃後的正法住世時間，都如同功德山王佛一般沒有差別。」

寶藏如來也為摩尼太子受記：「善男子！你現在祈願成就最廣大的世界，於未來世中，當滿所願，能夠成就如是最廣大的世界。善男子！你於未來將於最廣大的世界成就無上正等正覺，號為『善住珍寶山王如來』。善男子。由於你能發願成就廣大的世界，現在稱呼你為大勢至。」