蘊的意思是聚合，因此，每一蘊是很多組成部分的聚合。一種蘊的組成成分可能是不同類型的現像如愛與憤怒，或者一種現象的不同的可能形式如快樂的不同程度的感受。在作為體驗的部分時，每一種變量成分每時每刻發生改變，而且延續的長度有所不同。

既然有關何物存在的定義是何物可以被有效認知，既然任何可以被有效認知的事物可以是我們體驗的一個事物，一切存在的事物可以成為我們體驗的事物。

這就意味著所有非靜態的現象可以在五蘊中被歸類。有些和我們的思維連續統（心相續，意識流）相關聯，例如我們自身的快樂；有些和別的有情眾生的思維連續統相關聯，例如他者的快樂。

另一些不與任何思維連續統相關聯，例如一塊岩石。靜態的現象，例如空間，可能是我們體驗的部分，但它們並不包括在五蘊的分類圖式中。

構成人的生命的五個要素，即色、受、想、行、識。色蘊是指生理的、物質的現象；受、想、行、識是心理的、精神的活動，也就是物質的身體、心理和精神現象的因緣和合。

色蘊，總該五根五境等有形之物質。
受蘊，對境而承受事物之心之作用。
想蘊，對境而想像事物之心之作用。
行蘊，其他對境關於嗔貪等善惡一切之心之作用。
識蘊，對境而了別識知事物之心之本體。

以聞、思、修，而證得五蘊皆空的境界，一切智顯現，而得解脫。
以如實空的立場看五蘊：
對五蘊構成的我，不起執著，對個別的五蘊現象，也不執著，
既然不貪著五蘊，也不厭惡五蘊，所以在生死中度眾生。

【五陰】 一色陰　二受陰　三想陰　四行陰　五識陰
次名色而辨五陰者。
以惑者迷名偏重故。
大聖教門開名則為四心。
對色合為五也。此五通稱為陰者。一往而釋。
陰以陰覆為義。能覆出世真明之慧。
而增長生死。集散不絕。故通名為陰。

一色陰：
有形質礙之法名為色。
色有十四種。
所謂“四大”，“五根”，“五塵”。
此之十四。並是色法也。

二受陰：
領納所緣名為受。
受有六種。
謂六觸因緣生六受。
但境既有違順。
非違非順之別。
故六受亦各有苦受樂受。不苦不樂受之異也。

三想陰：
能取所領之緣相名為想。
想有六種。
謂取所領六塵之相。
為六想也。

四行陰：
造作之心能趣於果名為行。
行有六種。
說為六思。思即是行。
謂於六想之後。各起不善業善業無動業也。

五識陰：
了別所緣之境名為識。
識有六種。即是六識。
若諸論師多雲。識在二心之前。
諸大乘經中。明識最居後。
今依經為次料簡。