陰曆的曆法源流為何？

中國古代皆採用陰曆，曾採用之陽曆，可分爲夏正、殷正及周正等類。

「夏曆」以建寅月爲正月，建寅的意思即是以一月爲寅月，二月爲卯月，三月爲辰月，四月爲巳月，五月爲午月……，以此類推。

「殷曆」是以建丑月爲正月，亦即以一月為丑月，二月爲寅月，三月爲卯月，四月爲辰月，五月爲巳月...。

「周曆」以建子月爲正月，亦即以一月為子月，二月爲丑月，三月爲寅月，四月爲卯月，五月爲辰月……。

秦始皇統一中國之後，採用呂不韋創立的「顓頊曆」，以建亥爲正月，亦即以一月爲亥月，二月爲子月，三月為丑月，四月為寅月，五月爲卯月...。

漢武帝太初元年，改建亥爲建寅，採行夏曆，一直沿用至今，因此現行陰曆又稱為「夏曆」。

另外，陰曆刊載二十四節氣，農民必須根據節氣選擇農作物與耕種，故此又稱爲「農曆」或「農民曆」。

現代人稱陽曆爲「新曆」，陰曆爲「舊曆」。

陰曆
陰曆又稱「太陰曆」，爲根據月亮盈虧週期所制定的一種曆法。

主要以月亮的圓缺決定一月時間的長度，又稱爲月亮的「晦、朔、弦、望」，陰曆對於月分的定義，和地球繞太陽的運行週期無關，年的長度只是月的整數倍。

月亮盈虧週期爲二十九‧五三○六日(二十九日十二時四十四分三秒)，稱為一個「朔望月」。

由於曆法規定月必須是整日數，於是一年中有些月分是二十九天，有些月分是三十日，以此調整曆法月的平均時長，與月亮的盈虧週期相一致。

而以前民間所謂的陰曆實是指「陰陽曆」，即現代的農曆。

陰陽曆
陰陽曆是一種既考慮月亮盈虧週期，另一方面又考慮地球繞日運行週期，綜合陰曆、陽暦兩類曆法而制定的曆法。

以月亮繞地球一周的時間爲一月，因爲月亮繞地球的週期是二十九日十二時四十四分三秒，不是剛好三十日，而每月不足的加起來，一年中可有十二個月，也可有十三個月。

爲使一年的平均天數跟太陽年的天數相符，故而設置閏月，這種曆法與月相基本符合，也與地球繞太陽的周年運動相符合。

陰陽曆年的開始與太陽曆年的開始差別變化始終不人，因此月分與季節變化就有著相當密切的聯繫，雖然其密切程度不如太陽曆。

農曆
農曆相傳起於夏代，所以也叫夏曆。

由於在中國已延用許多世代，所以習慣上叫陰曆。

它的特點是：既重視月亮的圓缺變化，又照顧一年中的四季寒暑。

農曆乃以朔望(每月的初一日爲朔，十五日爲望)的周期來定月，並以設閏月的方法使年的平均時間接近太陽年，所推算出來的曆法。

因爲它兼具陰曆月與陽曆年的特點，故雖然名爲陰曆，實際上是陰陽合曆。

由於朔望的平均時間爲29.53588日，因此有的月分爲三十日，稱爲「月大」；有的月分爲29日，稱爲「月小」。

陰曆也是以12個月分為一年，如此算來，一年共有三百五十四日或三百五十五日，與太陽年相差十一日左右。

爲了把太陽和月亮的運行規律在曆法中協調起來，爲了使陰曆平均時間接近太陽(亦即要補足那相差的十一日)，毎隔三年要設一個閏月，再過兩年又設一個閏月，採用19年七閏法，即在十九年中分別有七年分别增加一個月(閏月)，其他年分仍爲12個月。

一年十三個月的稱爲「閏年」，全年含三百八十三〜三百八十五日；一年有十二月的又稱「平年」，全年含三百五十三〜三百五十五日。

這種置閏暦法的精準度相當高。

這種曆法又根據太陽在黃道的位置，把一個太陽年分成二十四個節氣，以便於農事。

行之數千年的中國夏曆平年和閏年日數相差較大，與現行西曆並用，又稱「舊曆」，是「陰陽曆」的一種。