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一、子平八字的源流及起例

　　近代中國祿命術數，當推子平八字為正宗。術者依命主出生年、月、日、時的干支，排出四柱八字，然後論命。

　　八字論命一般認為是源於唐代李虛中。在此以前，中國亦有以命主生日論命的術數，但用法不一，有以年為主，亦有以納音推命。唐太宗在位時，術數典籍《陰陽書》訛誤百出、穿鑿附會，唐太宗命呂才(六○六--六六五年)率學者十數人訂正，削其俗漏，成五十三卷，與舊有四十七卷並行於世。現在尚存三篇《敍祿命》、《敍宅經》、《敍葬書》的片段，見於正史。其中《敍祿命》一篇，呂才列舉命例，說明當時祿命術數並不靈驗，其文曰：

　　魯莊公生於乙亥年七月，當祿之空亡，法合貧賤、又犯勾絞六害，背驛馬三刑，當此三者並無官爵。火命七月，生當病鄉，為人尪弱，身合矬陋。惟有向命一條，法當長命。
　　秦始皇生於壬寅年正月，命當背祿，法無官爵，假得祿合，奴婢尚少，又當破驛馬三刑，身克驛馬，法當望官不到。金命正月，生當絕下，為人無始有終，老而彌吉。
　　漢武帝生於乙酉年七月七日平旦，亦當祿空亡下，法無官爵，雖向驛馬，尚隔四辰，少無官榮，老而方盛。
　　北魏孝文皇帝生於丁未年八月，乃背祿命並驛馬三刑，身克驛馬，法無官爵，命當父死中生，法當生不見父。
　　南北朝宋武帝生於癸亥年三月，祿之與命，並當空亡，法無官爵，又當子墓中生，惟宜嫡子，假有次子、法當早卒。


《敍祿命》一篇，旨在揭破唐代《陰陽書》所載祿命術不靈驗之處，然而此等資料彌足珍貴，我們可由此窺見《陰陽書》的祿命術，大約以命主岀生的年、月論命，並有空亡、驛馬、三刑、長生十二神（墓、絕）等論命元素。尤其重要的是，《陰陽書》所載魯莊公生於乙亥年，納音屬火，故言「火命七月」；秦始皇生於壬寅年，納音屬金，故言「金命正月」，由此證明納音五行是唐代以前論命術的重要元素。


　　李虛中(七六二--八一三年)可説是首位提出一套完整的干支論命系統，但關於李虛中所用的論命術，卻有「年月日三柱」和「年月日時四柱」兩套説法•：

《淵海子平•論日為主》曰：予嘗觀唐書所載，有李虛中者取人所生年、月、日、畤干支生尅，論命之貴賤壽夭之說。

《三命通會•論年月日時》曰：唐李虛中獨以日干為主，卻以年月時合看生尅制化，旺相休囚，取立格局，此發前賢所未發，故今術家宗之。

這兩本八字典籍，均認為李虛中採用「年月日時四柱」論命。但唐代文學家韓愈為李虛中所作的墓誌銘〈殿中侍御史李君墓誌銘〉曰：以人之始生年、月、日所直日辰支幹相生，勝衰死王相斟酌，推人壽夭、貴賤、利不利；輒先處其年時，百不失一二。


由於李虛中墓誌銘只説年、月、日而沒有提及時辰，李虛中究竟是用「年月日三柱」還是「年月日時四柱」遂成懸案。紀昀(紀曉嵐)最初出任《四庫全書》總編纂官時，亦持「年月日三柱」一説，但後來於其著作《閲微草堂筆記》改變立場。

現今通用的八字論命，則歸功於五代徐子平，故四柱干支論命又稱「子平八字」。徐子平以日干為我(日主)，然後查四柱間的五行生剋制化、刑沖尅合推命。徐子平論命仍重胎元，但胎元於宋代起已不再流行。

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心得：

由此觀之，唐朝初期(西元600年左右)祿命術流行，就文字記錄而言，當時以出生的年、月來論命，到了李虛中時期(約西元750~800年左右)才可能用年月日三柱或年月日時四柱來論命。