對於孩子的教養，不能老是說他不好，否則很容易養成他自卑的人格，凡事都往壞處想，就會更加自暴自棄。我們應該多鼓勵、讚美孩子，但不能夠無限制地讚美他，不然會造成孩子的誤會而變得驕縱、目空一切。凡事都要恰到好處，這對於父母教養孩子來講，尤其重要，為人父母的也應該要多做一點修養自己的工夫。
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摘錄自《放下的幸福》以鼓勵代替責備
文／聖嚴法師 圖／常器

佛經裡有一個關於牽牛車的故事，是說兩個牽著牛車要上坡的人，前面一個人拉著車往上走的時候，就不停地對牛講鼓勵的話，他說：「乖牛，我知道你的力氣很大，相信你一定拉得上去；等上坡後，我會讓你好好休息一下。我也會幫你忙的。來！我們一起來！」結果這隻牛很快就拉上了坡。

第二個人則是一直猛趕著牛，而且一邊打一邊罵：「你這隻笨牛！懶牛！現在我們要上坡了，我想你這隻蠢牛一定拉不上去。」結果這隻牛就站著不動了，無論他怎麼用鞭子打，牠也不願意拉，反正牠被罵是隻笨牛、懶牛，爬不上去也是理所當然。

雖然這是則寓言故事，可是我想真實的牛可能也是這樣。同樣地，對人來講，鼓勵要比責罵、侮辱或輕視要好得多。如果你讚美、鼓勵他，他自然會竭盡心力，而覺得：「你對我這麼好，我當然應該努力。」但是如果你老是罵他沒有用、沒出息，他自然會想：「反正我就是沒有出息了，還能怎麼樣？」結果連試一試的機會都放棄了。

曾經有個女孩在讀高中的時候比較愛玩，母親因為不放心她，所以每天放學後，不管早或晚，都一定會問她：「你今天有沒有跟男孩子出去鬼混？」即使她說沒有，母親也不太相信，還是經常這樣問。女孩就想：「反正我早回去也這樣說，晚回去也這樣說，那就晚一點回去吧！」

結果有天母親劈頭就問：「你今天死到哪兒去了？一定是跟那些太保流氓混在一起對不對？」其實她晚一點回去也沒去做什麼壞事，而且本來也沒有什麼太保流氓的朋友，可是因為說沒有也被說成有，後來真的去和太保流氓做朋友了。一直到自己懂得反省了，才離開那些朋友。

所以，對於孩子的教養，不能老是說他不好，否則很容易養成他自卑的人格，凡事都往壞處想，就會更加自暴自棄。我們應該多鼓勵、讚美孩子，但不能夠無限制地讚美他，不然會造成孩子的誤會而變得驕縱、目空一切，甚至於變成孩子的另一股壓力，這些對於孩子的身心發展都會有不好的影響。

你可以告訴孩子說：「你今天做得非常好，媽媽覺得非常歡喜，但是還有人做得比你好喔！我相信你還會更上一層樓，不過也不要太勉強，努力了就好。」

凡事都要恰到好處，這對於父母教養孩子來講，尤其重要。所以為了孩子，為人父母的也應該要多做一點修養自己的工夫。