很多佛教徒會說自己學的是大乘佛法。而大乘佛法的基礎，是發菩提心。沒有菩提心，就不叫大乘佛法。要發菩提心，就要守菩薩戒。沒有菩薩戒的戒體，菩薩的修法、智慧、基礎就不存在，所以，大乘行人不僅要發菩提心，還要受菩薩戒。

漢地有三壇大戒的儀軌——沙彌戒、比丘戒、菩薩戒都一起傳授。以這種方式受菩薩戒非常好，但有兩種人卻不能得到菩薩戒的戒體。第一種，是只發願菩提心——為度化一切眾生而發誓成佛，卻不想行持菩薩學處——佈施、忍辱等六度的人；第二種，是連願菩提心都沒有，也即根本沒有發菩提心的人。

請注意，菩提心跟菩薩戒是有一定差別的，願菩提心和願菩提心的戒體不一樣；行菩提心和行菩提心的戒體也不一樣。願、行菩提心，只是在心裏發心而已，是菩提心，但還沒有形成戒體。把它們轉變成戒體以後，就叫做菩薩戒。

願菩提心，是受持菩薩戒的最低要求。在沒有受菩薩戒之前，一定要有菩提心，僅僅瞭解菩提心還不夠，還要有一定的修行，在修持了慈心、悲心等菩提心方面的修法之後，才可以受三壇大戒中的菩薩戒。

比如，在沒有出離心的前提下，受居士五戒等別解脫戒，也不能得到真正的戒體，而只能得到一種屬於世間法的戒體。只有具備了出離心，所受之戒才能成為別解脫戒。同樣，在沒有願菩提心或沒有修菩提心的情況下受戒，雖然屬於一種善法，也有一些善根——從此斷除菩薩戒的違品當然很好，但這還不算是大乘菩提心，所以即使受戒，也只是一個形式，而不能得到戒體。因為菩薩戒建立在菩提心的基礎之上，沒有菩提心的基礎，就不可能得到菩薩戒。就算到釋迦牟尼佛或觀世音菩薩座前受戒，也不會得戒。

由於缺乏佛法方面的關鍵知識，我們往往會作出自以為是正法，而實際上卻不如法的行為。比如，在沒有出離心的情況下受居士戒，自以為得到了別解脫戒，實際上卻沒有；在沒有發菩提心的前提下受菩薩戒，自以為得了菩薩戒，實際上也沒有等等。

誰都知道，做工作上的事情，也要講究次第或順序，如果違背了這一原則，就連很簡單的世間法也做不成。佛法尤其如此。既然佛菩薩給我們制定了修行次第，修行的時候，就要按照佛菩薩的要求去修。如果不依照次第，我們的修行也不能成為正法。所以，我們不必急著受菩薩戒，而應先修菩提心。

慈誠羅珠堪布