討論人身是苦或是人身難得之前，我們必須先釐清，這是小、大乘看法的差異。

一、小乘佛教觀點

佛陀的的「四聖諦」－苦集滅道，確實講「人生為苦」，其苦有八，曰「八苦」，分別是「生苦、老苦、病苦、死苦；憂悲惱苦、怨憎會苦、恩愛別離苦、所求不得苦」。其中前四苦：生老病死是人身的苦，而後四者則是慾望、思想、心靈所引起的苦。

佛陀的「四念住」第一住也是「觀身不淨」，如白骨觀、膿血觀、墳地觀……，具＜阿含經＞記載，當佛陀教導僧伽行「身念住」時，有六十多位比丘因行「觀身不淨」而厭惡人身，因而請求別人幫他們了結生命。

但是我們必須了解，這是小乘的教法，小乘一向以出離世間與自求解脫為主，所以他們的教法也是厭離世間的，當他們徹底體悟人生為苦，不再眷戀世間，便可在脫離人身和世間後，斷滅生死。這裡的「生死」指的只是輪迴的生死，而非真正究竟生死。這種因為體悟四聖諦而修練的，稱為「聲聞乘」。

但聲聞乘雖體驗輪迴為苦，因而斷滅生死，住「有餘涅盤」，但卻不是究竟解脫，因為他們的習氣未了，所謂「習氣」便是無始以來薰習的無明，和造作的業報，而且他們的習氣恐怕永遠也無法斷盡，因為他們只斷了生死輪迴的煩惱，卻尚未斷絕無始以來的習氣和業報，所以只能在四禪天待著。

二、大乘佛教觀點

大乘佛教則認為人身難得，大乘佛教這樣的觀點，似乎與佛陀的原始教義有所違背，所以＜法華經＞開示得很清楚，因為人的根機無法一下子接受大乘救度眾生的理念，或覺得大乘的理想對自己而言太難，會生起修行退轉之心，所以佛陀才會初講小乘，後講大乘，而大小乘，最後都會歸於一乘－－佛乘，而要達到佛的境界，除了行大乘法門外，更要供養、效法、奉行佛所有的思想、行誼和法門。

如前所言，小乘聲聞因為只體驗人生是苦，斷滅輪迴生死，但習氣－－沾染的無明和業障，卻無法排除，因此不能真正究竟。那要如何才能斷絕這個習氣，讓自己的智慧達到最高的境界，因而參破真理，並還清業障，使自己無掛無礙？答案就是要行菩薩道的「六度」，而六度中，聲聞所最欠缺的便是「佈施」，佈施只是一個基本的概念，真正的遠大意旨便是「救度眾生」。

也因此，大乘佛教講求的是「入世救度」的觀念，因為要入世，因此，人身，或轉世為人，便變得重要無比，甚至在功德幾將圓滿的菩薩，也有報身，並經常化身度人；而功德已經圓滿的佛，也有法身、報身、應身，可見無身無以度眾，人身難得啊！

就回到我們一般人而言，雖然＜阿含經＞記載很多人在聽聞佛陀講法後，便證了聲聞四果，但事實上，這些人都是當時就已經在外道修行很久（甚至多世）的人，他們的福慧其實都有一定的層度，只是因為缺乏解脫的正見，所以才會一直無法證果，但當佛陀一講四聖諦後，他們智慧一開全開，因而霎時得證！但我們一般人是無法如此的，因為福慧和修行不夠。

況且，這些聲聞果聖，包括地位崇高的阿羅漢，如果想要獲得究竟解脫，終究還是要回小向大，回人間來行救度，解脫自己無始以來的習氣。阿羅漢聖者都尚且如此了，何況我們一般凡人？

此外，六道裡唯有人身可以修行，因為天道享樂，樂不思蜀，無法修道；其他阿修羅、畜生、惡鬼、地獄，都是在受苦難，而且沒有智慧，因此也無法修道。唯有人，有苦有樂，苦乃以歷劫降道，樂乃以施惠於人，人才是唯一可以修行的。

最後，所謂「成佛在人間」，所有佛都是在人間悟道成佛的，而非在天上，譬如佛陀三十五歲於人間悟道成佛，當來降生佛彌勒菩薩現居兜率院，但將來，也是要降生人間來成佛，並宏揚大法。所以人間不僅是唯一可以修行的地方，也是唯一可以成佛的地方。

所以，你說，人身是苦，或是人身難得？

～林老師提　　　http://www.inyoung.org