現代人因為壓力過大、情緒劇烈、緊張焦慮等負面因素，所以引發各種精神官能症與文明病，禪宗的慧和定自然可以調和其中的撞擊，但禪修過程中的「吐納」，亦即西方所謂的「腹式呼吸法」(Abdominal Respiration)更能大幅改善病情。

　　腹式呼吸方法如下：全身放鬆，心無雜念，處於輕鬆狀態（運動狀態不宜）。當吸氣時腹部突起，讓胸腔與腹腔間的橫隔膜降下，以增加肺的空間與容量；當吐氣時腹部縮回，讓橫隔膜上升，壓縮肺臟空間，協助肺臟排出更多餘氣。吸氣以鼻緩慢進行並吸到飽足為止，然後閉氣三秒左右（註），吐氣時以口緩慢進行並將氣吐盡，但皆以自然輕鬆不要勉強為原則。一開始時練習時以十分鐘為原則，然後逐漸增加，早上起床後十分鐘及晚上睡前十分鐘練習最好，然後行住坐臥皆可進行。（註：心情異常焦躁鬱悶時，閉氣時間可長達二十秒，約十次即可調整不適感）

　　當人體受外界刺激時，會刺激自律神經中的交感神經進行副腎上腺加強分泌，因而產生血壓上升、心跳加快、呼吸急促、肌肉緊繃等戰鬥狀態，其他內臟活動亦趨於緩慢或停止，以集中能量專注於戰鬥；但如長時間處於刺激狀態，就造成神經疲勞麻痺、內臟耗弱與體液酸化。利用腹部呼吸可以大量改善這些生理狀況，其好處在醫學上有很許多證明。

1)內分泌
　　當我們緊張時，因為呼吸急促、換氣過度，造成體內二氧化碳濃度降低，使血管遽然收縮，因而又更加引發呼吸急促、心跳加快和恐慌的惡性循環。做腹式呼吸時，透過深呼深吸的律動，有效控制二氧化碳濃度，因而使呼吸、心跳趨於正常。此外，做腹式呼吸時體內會產生前列腺素物質，可消除活性氧，並有擴張血管的功能，因而促進血液循環。

2) 神經
　　自律神經中的交感神經負責興奮功能，副交感神經負責放鬆功能，長期處於刺激狀態，交感神經過於亢奮，做沉靜的腹式呼吸會使副交感神經作用啟動，產生放鬆功能，並因而使二者得到平衡，也讓失調的自律神經逐漸恢復正常。此外，做腹式呼吸時腹部是緩和的運動節奏，這種自我調節信號傳至腦部，腦部在接受這些訊息之後便變成α波狀態（平穩規律的腦波狀態）。

3)內臟
　　腹部呼吸法因為深呼深吸，能夠讓體內充分換氣，同時也攝取更足夠的氧氣。如此一來，既可淨化血液，更能促進腦細胞活化。同時因為增加胸壓、腹壓並進行來回運動，所以能按摩內臟，並使體內血液流暢分布，加強毒素的排除與新陳代謝。除此之外，腹部呼吸能改善因為經常情緒劇烈起伏而產生的酸化體質，酸性體質會引發酵素作用受阻、內分泌失調、荷爾蒙異常，因而引發各種慢性疾病、肥胖，85%癌症病患屬於酸性體質。

4)肺臟
　　胸式呼吸只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉積著舊空氣。如果運用腹式呼吸法進行呼吸，肺就能夠完全被使用，並加強肺臟下半部的換氣，因為肺的功能大幅增加，自然能吸收充足的氧氣，使人精神充沛。

～「心靈成長園地」林老師提供