五行是中國神秘學與命學的重要支柱，至於為何是「五」行，而不是四行或六行，則缺乏考據的資料。

一般，我們可以從陰陽與星象來解釋「五」行由來。就陰陽學而言，它是二分裂法，所以世上是「我」跟「非我」，但這個「非我」因為陰陽二分裂法的關係，可以分成「生我」和「我生」，而「生我」和「我生」又可以分二分法分裂成為四個，所以包含我便是五個。因此，土行就是「我」，化生其他四行。

而就星象學而言，因為天上有金木水火土五星，所以便對應哲學上有金木水火土五行，而天上之所以有五星，純粹是因為人類的肉眼所能觀察到的，就只有五顆行星而已（當時的人並沒有望遠鏡）。

所以我經常打趣的說，因為地球只有一個太陽，一個月亮，所以發展一陰一陽的陰陽學說，如果地球有好幾個衛星，或像土星一樣環繞一個衛星環，可能就無法發展陰陽學說了。同理，因為今天人類肉眼能力只能觀察到五星，所以發展五星星命學，如果是能觀察到六顆或四顆，那中國哲學又不一樣了。

不過，以上從陰陽和星象來解釋「五」行的由來，我只能說它是一種學術整合的結果，而不是「五」行由來原始的意含，因為，我一直強調，陰陽、五行、星象、河圖、洛書、八卦……，原本都是獨立的學問，是後來易經＜十翼＞把它們整合在一起，並經漢朝文化把它發揚光大的。

所以追尋「五」行真正的由來，我還是主張應該由當時先民的文化裡去探討。

一、 數學的
地球的民族，之所以會普遍發展十進位法，無疑的，是因為人有十個手指頭，而在天文上，會普遍分天空為360度，則無非是因為地球公轉一年約360天。所以先民的文化和知識假設，經常是取自身邊的真實經驗，這種經驗是切身相關且能真實體悟的，所以是「先驗」的，不須去證明它的對錯。

因此「五」行的由來，我們有足夠的理由相信，它是因為人有五個手指頭，方便用來計數或象徵、指涉，支持這個假設的理由是，後來五行確實發展成五行計日法，成為三十天一個循環的計日方式。

二、哲學的
先民除了發展數學、科學、天文學外，也大量發展哲學，「循環論」在很早的時候，便為先民所知。但三個個數並無法同時構成相生及相剋的循環。此話怎講？譬如：剪刀剋布，布剋石頭，石頭又剋剪刀，這是一個相剋的旋環，但反過來的話，這個循環並無法構成一個相生的循環（註）。又如：礦生鐵，鐵生鏟，鏟又生礦，這是一個相生的旋環，但反過來的話，這個循環並無法構成一個相剋的循環。

也就是說，若是一個相剋旋環，它便無法同時是相生旋環；同理，若是一個相生旋環，它便無法同時是相剋旋環。

所以真正能夠構成一個相生又相剋的旋環，一定是要五個個數的旋環，以五行為例，便是「土生金，金生水，水生木，木生火，火生土」的循環；但同時，裡面又有「土剋水，水剋火，火剋金，金剋木，木剋土」的旋環，所以它是以五個個數來構成一個立體的雙重組合。

所以更深層的說，中國的五行其實是哲學上同時能兼具相生又相剋的組合，而其個數非「五」不能成。以世界來講，它並不只是相生的循環，也不只是相剋的循環，而是兼具相生與相剋的旋環，所以五行是這個世界生剋循環的基本模型。

結論：
就跟河圖、洛書是一個深奧的數學跟組合哲學一樣，五行也是一個深奧的數學與生剋組合哲學，從這裡我們不難發現，先民真的蘊藏高深的智慧。


註：
以數學或邏輯（理則學）來說，A>B>C，則A>C，但以哲學來說則並不如此，譬如剪刀剋布（A>B），布剋石頭（B>C），但剪刀並不剋石頭（A >C），相反的，還石頭剋剪刀呢（A＜C）

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