一九九七年淨空法師講於新加坡南洋大學,

一九九四年十二月講於台南成功大學

( 1991.12 啟講於 美國邁阿密 )


1.佛法是教育 是師道 / 非宗教˙非哲學


這些年來，佛法在台灣可以說是相當普及，尤其是念佛法門。可是

念佛的人雖然多，究竟為何要念佛？要怎樣念佛？念佛的好處有多少？

一般大眾對於這些問題，多少都還有一些疑惑。我們這次的講演，就把

重點放在「念佛的功德」這方面。首先我們對佛法要有正確的認識，然

後對學佛才會生起歡喜心，佛法的功德利益就很容易得到。民國初年，

歐陽竟無先生在南京第四中山大學（南京師範大學）發表了一次很重要

的講演，題目是「佛法非宗教非哲學而為今世所必需」。它的內容

告訴我們，佛法確實是這個時代所必需，我們不能把它看作是宗教；

因為宗教是狹義的，不能包括佛法，而佛法包括宗教。佛法如同是一所

完整的大學，宗教與哲學都是學校裡的一個科系，科系不能代表整個學校

佛法究竟是什麼？歐陽先生說：「佛法就是佛法。」當然，這種說法決定

沒錯，但是我們依舊感覺茫然、神秘。於是我們再仔細觀察，發現佛教

很類似我們所說的教育，實在說，它確實是教育。釋迦牟尼佛當年在世時

創辦這個教育，如同中國孔子創辦私人教學。我們讀歷史知道，孔子是在

不得志之後才退居，專心從事於教學工作；釋迦牟尼佛則是捨棄政治

而從事於教學，與孔子的情形不同。但是他們在教育上的成就，都一樣

非常的偉大輝煌。佛教傳到中國後，佛門弟子尊稱釋迦牟尼佛為「本師」

正如中國的讀書人尊稱孔子為「先師」一樣。「本師」是根本的老師，是這

個教育的創始人，我們自稱為弟子，弟子是學生的意思，足見我們與佛是

師生的關係。我們對佛的尊敬，是把佛當成老師，絕不是當成神明，若是

當成神明看待，就變成宗教了。現代人說佛教是宗教，我們也無法反駁，

因為它確實變質了，所以社會大眾都把佛菩薩當成神明看待。我們要學的

不是宗教，而是教育這部分，如此才能得到真實的利益。過去的菩薩

也都是佛的學生，他們都是我們的學長，是早年跟隨佛陀學習的學生，

而我們是後來才向佛陀學習的，這些關係能認識清楚就不至於迷信。

佛教導我們，「信」非常重要。《華嚴經》云：「信為道元功德母。」

佛門常講「修行證果」，以現代話來說就是「完成學業，成就圓滿的智慧德能」

，這其中最重要的因素就是「信」。佛法講「信」，第一是講自信心，

第二是講相信老師。對老師有真正的信心，老師的教導我們才會認真去學習；

對老師有真正的信心，老師的教導我們才會認真去學習；對老師沒有信心，

老師縱然再高明，你也不願意學習。換句話說，佛法的真實內容，

你學不到，你依然是一片空白！