清朝时，无锡人汪写园，中了進士以后，便到四川去做知县。汪写园的上级知府姓牛，他们是同乡。牛知府同他很亲近。

说来奇怪，这牛知府的左手，不肯轻易给人看见，原来他的那只手，不是人手，乃是一个马蹄，而且他生来就有宿命通，能自知前几世的事。

他曾亲口对汪写园说：

我前两世是个武将，因征讨苗族时，杀人太多，死后，冥司罚我转生作马。当即有个鬼卒，用马皮覆盖我身，一转瞬间，不由自主，已在马厩中，回顾本身，已成小马，因悲鸣、蹬足、咬齿，不食而死。

死后，冥司因我不肯伏罪，仍罚令为马。这样一来，我可不敢再自求死了。既壮以后，我为某将军作乘马。将军性情暴戾，常常鞭打我，我受尽痛苦。

有一次，将军与敌军交战，战败而逃，我驮他疾奔，走至一处，前临山涧，阔约丈余，对面山上有锐石削立，好像尖刀。这时，后面追兵已近，我想倘不跃过此涧，则我主人必为追兵所杀。倘若跃了过去，则我身必触石而死，但我的主人或可免难。我当时激于忠义，就一跃而过，果然我肚皮为锐石所划，肠裂而死，而我的主人则免去一难，没有为敌军所伤。冥司因我能忠心事主，允许转为人身，并且赏给四品官。鬼卒就替我将马皮剥去。但因两世作马，皮骨粘合，刹时痛彻心骨，剥至蹄尖，我因不胜其痛，缩去左蹄。所以今生为人，马蹄仍然未能脱去。”

这是牛知府自述的轮回事实，他说：“人身难得，当行善积德，勿枉此身。愿自曝与好友互勉！”

后来，牛知府又对汪写园说：“我的过去世，所积食禄已尽，将于某月某日逝世。”临到某月某日，果然也如他所说。

(出自《坐花志果》)